2013年12月16日 星期一

比約翰還大

John the Baptist - 18證道題目:「比約翰還大」

證道經文:馬太福音11:2-15

將臨期第三主日 (甲年)

日期:2013年12月15日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。你大嗎?我想我們每一個人,在上帝所賜給我們每一個人的獨特聖召裏面,我們都是大的。譬如說,一個丈夫和父親在他的家裏面,他是大的。聖經說丈夫,父親是妻子、是整個家庭的頭。頭是身體最「大」的部分。當然,這大的角色有非常大的責任---一個家庭的頭需要一個很大的付出---需要為了家人而有大的犧牲。但是,丈夫、父親是大。

那麼,妻子、母親當然也是大。雖然她跟她先生的角色是不同的,但是,她幫手、輔助的角色是非常重要---是好大的。一個妻子和母親給她的丈夫和整個家庭很大的力量。聖經說丈夫和妻子是一體。如果沒有他妻子的話,丈夫只是半體而已吧。母親也通常比父親會關懷、照顧他們的孩子。這是非常重要、非常大的角色---母親對家庭的確是很大的。

父母的孩子呢?我們或許看他們在一個家庭裏不是很大的。的確,他們或許沒有像他們的父母付出那麼的多,但是,他們的角色也很重要、很大。譬如說:上帝藉著我們的孩子限制我們當父母的,我們的自私。上帝藉著他們強迫我們自私的人關心別人---就是他們。為什麼幾乎整個世界的人越來越不要生孩子呢?就是因為我們人是太自私的---我們不要跟別人---包括我們的孩子---分享。因此,我們的孩子對我們「大」人是很重要的,他們有很大的角色---他們限制我們自我中心的罪。

你們孩子在學校也是很大。譬如說:每一班至少都有一、兩個同學,其他的孩子會欺負或看不起他們。你們自己當同學的,有一個很大的責任去關心他們。雖然你的朋友也許會覺得你怪或甚至開始遠離你,但是,上帝給你放在那班上,就是因為祂要藉著你來照顧那虛弱的、或被藐視的同學。耶穌在世界上的時候,就是照顧這樣的人。這很大---很重要!

結論是:我們每一個人,都大。。。因為上帝都給我們放在很大的位置---為了服侍別人。耶穌照樣說:「你們中間誰願為大,就必作你們的用人」(太20:26和合本)。我們不要利用我們大的位置來欺壓別人,無論我們是丈夫、父親,或妻子、母親,或孩子、同學。我們大的角色有大的責任。我們也不要因為我們大的角色,自己的頭也便大---便驕傲。這些上帝給我們的聖召是為了卑微地服侍別人,不是為了自己得利。但是,無論我們罪人如何錯用我們的位置,因為這些位置都是我們的大上帝所給我們的,也因為我們能夠在我們那些角色裏面行一些很大的事,的確可以說我們都大。

John the Baptist - 19x但是,在我們今天的福音書經文裏---馬太福音11:2-15---我們看到一個人,他比我們所有的人都大。那麼,我們的經文有耶穌---祂當然比我們大。但是,我現在講的是一個平凡的人,不是那神人耶穌了。這個人是施洗約翰。我們現在再次聽耶穌自己是怎麼樣形容約翰的,從第七節開始看:「他們走的時候,耶穌就對眾人講論約翰說:『你們從前出到曠野是要看甚麼呢?要看風吹動的蘆葦麼。你們出去到底是要看甚麼?要看穿細軟衣服的人嗎?那穿細軟衣服的人是在王宮裏。你們出去究竟是為甚麼?是要看先知嗎?我告訴你們:是的,他比先知大多了。經上記著說:「我要差遣我的使者,在你前面預備道路。」所說的就是這個人。我實在告訴你們:凡婦人所生的,沒有一個興起來大過施洗約翰的』」(太11:7-10和合本)。我們先停這裏。

約翰非常大,對不對?那麼,他為什麼是那麼的大呢?不是因為他自己是個完全人,沒有瑕疵的---在第二、三節我們就看到這約翰好像在懷疑耶穌是不是基督了---他是軟弱的!約翰是大因為他的角色---上帝給他的聖召---是非常大,遠大過我們任何人的---他是預備基督道路的!上帝在舊約裏甚至也預言他的來臨(參太3:10,14)。這是非常大的!可以說約翰的大是因為他跟耶穌的關係---他是預備耶穌道路的。特別在這將臨期的時候,我們也可以想到馬利亞。伊利沙伯說馬利亞「在婦女中…是最蒙福的」(路1:42當代譯本)。馬利亞是婦女中最大的!為什麼呢?跟約翰一樣---是因為她跟耶穌的關係。她是把耶穌基督帶進這世界裏的---好大的呼召,好大的角色!

我們現在回到約翰。他是非常大的。耶穌說:「凡婦人所生的,沒有一個興起來大過施洗約翰的」(太11:11和合本)。但是,耶穌下一句話是這個:「然而天國裏最小的比他還大」(太11:11和合本)。耶穌說天國裏最小的比施洗約翰還大呢!哇!怎麼可能?什麼意思?我們要慢慢看這句。首先「天國裏最小的」是指誰?按照上下文,最好的答案或許是:相信耶穌的嬰孩。這是因為,在同樣第11章的後面一點,第25節,耶穌就向祂的父禱告,說:「父啊,天地的主,我感謝你!因為你將這些事向聰明通達人[好像很「大」的人]就藏起來,向嬰孩[就是最小的人]就顯出來」(太11:25和合本)。嬰孩的確是很小的。耶穌所指的一定是包括他們。

但是,我想我們也可以說:我們所有在天國裏的人都可以算是「最小」的---我們都包括在這「最小」的範圍裏。我們在上帝面前都是大罪人---這就讓我們很小,不是嗎?反正,即使我們如果不能算是最小的,耶穌說我們這些在天國裏的人都比約翰大。是的,你,我都比約翰大。怎麼可能?肯定不是因為上帝給我們的呼召比約翰大---在這方面約翰還是最大的。也不是因為我們比約翰虔誠或堅強---我們跟約翰一樣軟弱---其實,我們應該比他更軟弱---苦難以來,我們就懷疑上帝的應許。

我們到底如何比約翰大呢?原因是跟約翰為大的原因,和馬利亞為大的原因一樣。是因為我們跟耶穌的關係了。可以說我們跟耶穌的關係比約翰的還大了。這意思不是說我們的信心比約翰的強,或著我們在天堂會高過他。不是。意思乃是說約翰只有預言說耶穌會當上帝的羔羊,在十字架上除去我們世人的罪孽(參約1:29)。但是,約翰沒有看到。他現在在希律王的監獄裏面受苦。他很快也就被希律殺掉---被砍頭了!約翰比耶穌早死。他沒有看到耶穌被釘在十字架上。也沒有看到耶穌從死裏復活。他都相信、也都預言耶穌會這麼作,但是,他沒有活到那時候。我們呢?我們是蒙福的。我們很大,因為上帝的大祝福。我們很大因為對我們來說耶穌已經作了。祂已經成全祂救贖大工---這是2000年前的歷史事實,是不能改變的。你自己,當你受洗的時候---這也是個不能改變的歷史事實了---當你受洗的時候,上帝把你自己連接與這位耶穌基督---這非常大!這比約翰有機會經驗到的還大。

所以,你是大的---比約翰還大---因為耶穌基督大。當然耶穌自己是最大的---大過一切的---祂是創造主。但是,我們在將臨期和聖誕節的時候就紀念那最大的耶穌如何成為最小的,為了救贖我們大罪人。哥林多後書說:「你們知道我們主耶穌基督的恩典:他本來富足,卻為你們成了貧窮,叫你們因他的貧窮,可以成為富足」(林後8:9和合本)。換句話說:「耶穌本來是大的,卻為你們成為小,使你們因祂的小,就成為大。」

image我之前提到耶穌說服侍別人是好大的事。那麼,在這方面,耶穌自己當然也是最大的。我現在再次念那段,然後,就繼續念之下的幾句:耶穌說:「你們中間誰願為大,就必作你們的用人;誰願為首,就必作你們的僕人。正如人子[就是耶穌]來,不是要受人的服事,乃是要服事人,並且要捨命,作多人的贖價」(太20:27-28和合本)。

是的,耶穌成為最小的---祂擔當世界上所有的罪---包括你,我的罪,然後,因為祂有我們的罪,祂也就替我們受我們罪所賺得的懲罰---祂替我們捨命,作我們的贖價。因此,我們便大。聖經另外說:「上帝使那無罪的[就是那最大的耶穌]替我們成為罪。好叫我們在祂裏面成為上帝的義」(林後5:21和合本)。是的,我們成為上帝的義---這非常大哇!這是你最基本的大---在基督裏的大!這大是大過你的罪,大國撒但、大過死亡、大過一切、也是一個永恆的大。

現在,因為你已經是這麼大,你就用這個大來分享給別人。你就用這個大來服侍別人---就像耶穌首先用祂最大的大來服侍你一樣。上帝給你很大的呼召---你當丈夫、父親,你當妻子、母親,你當孩子、同學。你在這些大的聖召裏面可以作很大的服侍。你可以關心、幫助別人---這真的很大,比你光顧你自己大太多了。你也可以作!你已經連接與基督的大---這個大是夠大作好多大的服侍。你在基督裏是大的。你現在就分享這個大。阿們。「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。

2013年12月9日 星期一

義人與惡人之間的區別

cross-56

證道題目:「義人與惡人之間的區別」

證道經文:瑪拉基書3:13-18;路加福音23:32-43

教會年主日: 教會年最後主日,丙年

日期:2013年11月24日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。沒有區別。看起來連一點都沒有區別。有三個男人,都被釘在十字架上。三個一模一樣都很痛苦,都快要死,都很可憐。看起來都沒有區別。但是,我們活著,是憑著信心不是憑著眼見(參林後5:7)。雖然,這三個人看起來一模一樣,但是,他們不一樣,有非常大的區別!特別是中間的那一位是好不一樣的。他旁邊的一位對另外旁邊的就說:「我們是應該的,因我們所受的與我們所作的相稱,但這個人[就是中間的那個人]沒有作過一件不好的事」(路23:41和合本)。是的。左右的兩個都是罪人。但是,中間的那位是沒有罪的---完全無辜的。這是很大的區別。我們也知道,中間那位就是上帝自己---聖子耶穌基督。中間那位是創造主。左右的只是受造之物而已。非常、非常大的區別---雖然看起來沒有區別。

但是,更有趣的、更奇妙的是這個:雖然中間的是上帝、是創造主,是自己沒有罪的,完全無辜的,但是,祂反而擔當了祂左右人的罪。祂也擔當了你、我的罪,和世界上所有人的罪。因此,中間那位的罪---因為祂擔當那麼多的罪---就是比左右的罪多太多了!好大的區別哦!

所以,好多方面,中間的和左右的很有區別。但是,左右的兩個人他們兩個之間也有區別。我們就再次聽他們怎麼說---這是從我們今天福音書經文,是路加福音23:39-43:「那同釘的兩個犯人,有一個譏誚祂,說:『你不是基督嗎?可以救自己和我們吧!』那一個就應聲責備他,說:『你既是一樣受刑的,還不怕上帝嗎?我們是應該的,因我們所受的與我們所作的相稱,但這個人沒有作過一件不好的事。』就說:『耶穌啊,你得國降臨的時候,求你記念我!』耶穌對他說:『我實在告訴你:今日你要同我在樂園裏了』」(路23:39-43和合本)。

image其中一個犯人知道、承認他是個罪人,是應該受懲罰的。並且,祂知道耶穌是連一點都沒有罪的,並且,他知道耶穌能夠救他。另外一位反而驕傲地譏誚耶穌,拒絕祂。這兩個的確有非常大的區別。因上帝的恩典其中一個相信耶穌。並且,這真的是上帝所行的神蹟,因為耶穌當時看起來連一點都不像一位能夠拯救人的救主!這犯人真的是憑著上帝所賜給他的信心,不是憑著眼見!因此,耶穌也就告訴他他今日就會與耶穌在樂園裏同在。也就是說那天,那犯人就可以在樂園裏憑著眼見。也就是那天,那位因相信耶穌而是個義人,他與那拒絕耶穌的惡人就分得非常清楚。一個在樂園裏的榮耀,另一個在地獄的痛苦裏。

我們今天的人呢?當你看到人在外面的世界裏面,你有沒有看到區別呢?他們是不是都一樣?基督徒跟非基督徒有沒有區別?你們這些相信、敬畏上帝的人跟其他的人有沒有不同?在我們今天舊約經文裏,瑪拉基書3:13-18,有些以色列人就是問這個問題。他們的答案是:「沒有區別。」他們甚至結論,說: 「其實,拒絕上帝的人,他們的日子反而過得更好。這樣,我們幹嘛要敬畏耶和華呢?」我們現在就再次聽這段經文,第13-15節:「耶和華說:『你們用話頂撞我。你們還說:「我們用甚麼話頂撞了你呢?」你們說:「事奉上帝是徒然的。遵守上帝所吩咐的,在萬軍之耶和華面前苦苦齋戒,有甚麼益處呢?如今我們稱狂傲的人為有福,並且行惡的人得建立。他們雖然試探上帝,卻得脫離災難」』」(瑪3:13-15和合本)。

這是不是我們自己的經驗?有的時候我們會看到區別---敬畏耶和華有好處---我們的日子有的時侯會過得蠻順利。我們也有上帝的平安和喜樂。但是,有的時候我們跟我們經文的以色列人的經驗是一樣的,我們在查經班也講過幾次---作惡的好像非常順利---比我們基督徒還順利!我們就想:「哎呀,我當基督徒有什麼好處?」

當我們這樣想的時候,我們應該怎麼作呢?我們要繼續看我們的經文---第16-18節:「那時,敬畏耶和華的彼此談論,耶和華側耳而聽,且有記念冊在他面前,記錄那敬畏耶和華、思念他名的人。萬軍之耶和華說:「在我所定的日子,他們必屬我,特特歸我。我必憐恤他們,如同人憐恤、服事自己的兒子。那時你們必歸回,將善人和惡人,事奉上帝的和不事奉上帝的分別出來」(瑪3:16-18和合本)。當我們憑著眼見看敬畏耶和華的跟不敬畏祂的是沒有差別的時候,我們要怎麼作呢?我們這些敬畏耶和華的人,我們要作的跟經文裏面的人一樣:我們要「彼此談論」,要「思念祂[的]名」。是的。當我們看到惡人興旺,但義人受苦的時候,當我們嫉妒那些拒絕上帝的,但還是很順利的人的時候,當我們跟上帝抱怨,說:「上帝啊,這樣不公平」的時候,當我們這些信心軟弱的人想「哎呀,我當基督徒幹嘛?」的時候,在這些時候,我們一定要彼此談論、思念上帝的名。我們要談論什麼呢?就是談論上帝的名,談論上帝的道。

當然我這位,當你們的牧師要給你們談論上帝的道---但是,你們也要彼此談論這道。我們首先要彼此談論上帝律法的道。這道要責備我們、審判我們,因為我們敢跟上帝抱怨;因為我們嫉妒惡人、因為我們太看重那些惡人物質的興旺、上帝的道要責備我們、審判我們,因為我們不要背起耶穌叫我們要背的十字架。

crucifixion-90我們都是驕傲的罪人。在這方面世界上所有的人都是一樣的---我們也是「惡人」---我們都有罪!沒有區別!就像十字架上的兩個犯人---他們一樣都是犯人,同樣,我們今天所有在世界上的人也都是罪人,沒有區別。因為我們也是罪人我們就應該,我們一定要常常一起聚---特別是星期天早上的時候---我們要一起聚,談論上帝的道---那定我們罪的上帝的道,那強迫我們悔改的上帝的道。

但是,我們還有那另外一個上帝的道我們要彼此談論。那個道所說的,我們今天的書信---從歌羅西書,第一章---總結得很好。第13-14節說:天父上帝「救了我們脫離黑暗的權勢,把我們遷到祂愛子的國裏;我們在愛子裏得蒙救贖,罪過得以赦免」(西1:13-14和合本)。這段有個非常清楚的區別---黑暗換到光明!罪過換到赦免。怎麼會有這樣的改變、這樣的區別呢?就是耶穌基督。天父上帝在祂的恩典裏就把我們遷到祂愛子耶穌基督的國度裏去、天父上帝使我們在祂愛子耶穌基督裏得蒙救贖。這樣,雖然你跟非基督徒一樣是罪人,但是你還是跟他們非常不一樣---你是蒙赦免的罪人。你在基督裏面是光明、是聖潔的。好不一樣!你憑著眼見常常看不出什麼不同---因為你還是罪人。但是,憑著上帝所給你創造的信心---在基督裏的信心---你是算為沒有罪的,完全潔淨的。我們敬畏上帝的人,一定要常常、固定,一起聚,談論這寶貴的福音,這拯救我們的福音,這堅固我們的福音。

所以,有沒有區別呢?我們跟非基督徒有沒有區別?有!有的時候我們可以看出這個區別。我們基督徒有的時候日子過得順利,比非基督徒好。有的時候,我們的表現,我們的行為也比他們好。但是,有的時候憑著眼見,我們看不到。非基督徒的日子、甚至明顯邪惡的人的日子可以比我們更順利。另外,有些非基督徒的行為、表現,也可以很好。有的時候好像沒有區別,他們的情況或許看起來甚至是比我們好的。但是,你不要憑著眼見。你要憑著信心。你要相信上帝的道怎麼說。你是在基督裏的。他們不是。這是像天和地的區別,這也是一個永恆的區別。現在,雖然這區別常常只是憑著信心才知道是有的,但是,這還是一個完全真實的區別。

image2000年前在各各他山上那三個人看起來都是一模一樣的。但是,實際上他們三個都非常不一樣,非常有區別。當然耶穌跟其他兩個很不一樣。但是,耶穌左右的兩個犯人也不一樣。一個因蒙神的恩典,相信耶穌是祂的救主。當天,看起來他很愚拙,對不對?一個跟他一樣在十字架上快要死的人怎能救祂呢?但是,祂的信心還是抓住這釘十字架的救主。並且,藉著這個信心這犯人連在十字架上的時候已經有永生,雖然還不是憑著眼見的永生。但是,對他來說是非常快的。同樣一天他就不僅是在信心裏有永生。他憑著眼見,那天就是與耶穌一同在樂園裏。

我們自己的情況也是一樣的。現在憑著信心我們已經有永生。我們已經與耶穌同在。但是,將來我們憑著眼見就會與耶穌同在---在樂園裏、在天堂裏。到了那天在基督裏的義人會跟拒絕耶穌的惡人有個非常清楚的區別。這也是上帝在我們的舊約經文所說的。為了結束,我要再次地念第17-18節,這次我用另外一個中文聖經譯本,當代譯本來念:「萬軍之耶和華說:『到我所定的日子,他們必成為我寶貴的產業,我要憐憫他們,如同父親憐憫他的孝順兒子。那時,你們將再度看出義人與惡人之間的區別,事奉上帝者和不事奉上帝者之間的不同」(瑪3:17-18當代譯本)。阿們。「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。

耶穌的樹與它的果子

tree-fruit-03證道題目:「耶穌的樹與它的果子」

證道經文:馬太福音3:1-12

將臨期第二主日 (甲年)

日期:2013年12月8日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。我要先問你們兩個問題。第一個是這個:如果一棵樹所結的果子是蘋果的話,那麼,那些蘋果是不是讓這棵樹就變成蘋果樹?或者,因為那棵樹本來就是蘋果樹所以它所結的果子就是蘋果?當然是第二個,對不對?雖然那些蘋果可以讓你知道那棵樹是蘋果樹,但是,那些蘋果不是讓這棵樹變成蘋果樹。那棵樹本來就是!並且,因為那棵樹本來就是蘋果樹,所以,它當然就是會結蘋果。

tree-fruit-06好,那是第一個問題。第二個是這個:如果你是一棵蘋果樹的話,但是,你說你不要結蘋果---你說你要結其它的果子---譬如香蕉,或著你說你什麼果子都不要結,那麼,你可以那樣作呢?不可能,對不對?因為蘋果樹就是結蘋果。如果一顆蘋果樹從來都沒有結過蘋果,那麼,那棵樹本來就不是蘋果樹,對不對?

今天早上的舊約經文和福音書經文都在講這些。真的!我們看一看。首先,我們的舊約經文---從以賽亞書,第十一章---就在第一節說:「從耶西的本必發一條,從他根生的枝子必結果實」(賽11:1和合本)。然後,那段最後一節---第十節---說:「到那日,耶西的根立作萬民的大旗,外邦人必尋求他,他安息之所大有榮耀」(賽11:10和合本)。好,我們現在換到我們今天的福音書經文,從馬太福音,第三章。在第八和十節,施洗約翰說:「你們要結出果子來,與悔改的心相稱。。。現在斧子已經放在樹根上,凡不結好果子的樹,就砍下來,丟在火裏」(太3:10和合本)。

所以,這兩段經文很清楚在講一棵樹---有樹根,也有果子。什麼意思呢?雖然舊約經文跟福音書經文的比喻是有一點不一樣的,但是,如果要綜合起來,一定要說樹根就是基督。在舊約經文我們看得很清楚。第十節說:「外邦人要尋求他」---那「他」就是耶西的跟。耶穌也就是耶西的後裔。若再看整個以賽亞書那段你也會看出這樹根肯定是指彌賽亞,基督。

vine and branches - 06那麼,先知以賽亞在這裏把耶穌比較成一個樹根就非常像耶穌自己,在約翰福音,第十五章所說的話。祂在那裏說祂是葡萄樹。祂的門徒就是枝子。並且,那些枝子因為它們是連接與葡萄樹的,所以它們會結果子。那麼,我們現在準備好考慮施洗約翰在馬太福音所說的話。

施洗約翰主要的信息是什麼呢?就是「你們要悔改。」我們的經文,第一、二節,就說:「那時,有施洗的約翰出來,在猶太的曠野傳道,說:「天國近了,你們應當悔改!」(太3:1-2和合本)。他說「天國近了」因為彌賽亞,基督耶穌近了---祂快要來,甚至來到約翰那裏。接下,第三節說:「這人[施洗約翰]就是先知以賽亞所說的,他說:『在曠野有人聲喊著說:「預備主的道,修直祂的路!」』」(太3:3和合本)。約翰叫眾人預備主的道路。你如何作呢?你就是悔改---承認你的罪。因為主來就是為了赦罪。你如果說你沒有罪可以給祂赦免,那麼,你就沒有準備好。你也領受不到祂的赦免。耶穌來就是為了死在十字架上贖你的罪、赦免你的罪。祂也賜給你聖靈(參3:11)。當你承認你的罪、信耶穌是為了赦免你的罪而來,你就連接與耶穌的那顆樹---你就是枝子。

我們的經文接著說很多人就是那樣作---他們首先承認他們的罪,然後就領受約翰的洗禮。第五節說:「那時,耶路撒冷和猶太全地,並約但河一帶地方的人,都出去到約翰那裏,承認他們的罪,在約但河裏受他的洗」(太3:5和合本)。但是,我們的經文接下就提到一批人,他們不是誠懇地而來---他們就是法利賽人和撒都該人。我們現在看第7-10節:「約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗,就對他們說:『毒蛇的種類!誰指示你們逃避將來的忿怒呢?你們要結出果子來,與悔改的心相稱。不要自己心裏說:「有亞伯拉罕為我們的祖宗。」我告訴你們:上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上,凡不結好果子的樹,就砍下來,丟在火裏』」(太3:7-10和合本)。

tree-fruit-11我們從那最後一段開始考慮約翰的話。他說:「凡不結好果子的樹,就砍下來,丟在火裏」。約翰是先知。他預先知道他們這批人是不會結好果子的。為什麼不會呢?因為他們首先來到約翰那裏不是真的為了悔改而來。他們沒有認罪也當然會拒絕相信要赦免他們罪的耶穌。他們不肯連接與耶穌的那根樹---因此,他們絕對不可能結出好果子來。我們若繼續看整個馬太福音我們也就看到真的是這樣子。法利賽人和撒都該人一直反對耶穌,一直拒絕祂。因此,約翰和耶穌對他們的策略是一樣的:他們只跟他們講嚴肅的律法,希望上帝的律法會讓他們醒悟過來,讓他們看到他們的罪,因此就悔改、承認他們的罪,然後,領受耶穌所賜給他們的赦免。可惜,很少在這群人是這樣作的。大部分還是拒絕耶穌,因此,也沒有結好果子,最後,上帝就是把他們砍下來,丟在火裏。

好,那是法利賽人和撒都該人的情況。很可惜,也很可怕。但是,感謝上帝。因著祂的恩典和憐憫,祂使我們承認我們的罪。也使我們領受耶穌的赦免。當你受洗的時候,你也就與耶穌那顆樹連接了。我們現在也結好果子---一定有,因為我們連接與耶穌了。我們今天早上再一次地認罪了,也領受了赦免。這赦免也會當汁水來滋潤我們這些枝子,使我們多結出好果子來。

所以,我們的情況跟法利賽人和撒都該人是不一樣的。但是,我們都知道不是那麼簡單的。我們還是罪人,也甚至還是有法利賽人的罪在我們裏面。我們跟他們一樣驕傲。我們常常也不太在乎我們的果子結得怎麼樣。我們是新人,在耶穌那顆樹裏面。但是,我們還在這世界上的時候我們還是有那以前的、那舊的樹---撒但那棵樹的思想和行為。因此,我們真的要警醒。我們每天要努力,靠著聖靈的能力與那老我打仗,給他打下去。

tree-fruit-11結好果子是重要的---不是因為它們會讓我們連接與耶穌,乃是因為別人需要我們的果子。我們最近學的那首新的歌就說:「我們原是祂的[上帝的]工作在基督耶穌裏造成的」---意思就是說:是上帝把我們連接與耶穌的。好,經文繼續,說:上帝給我們在基督裏造成的是:「為要叫我們行善,就是上帝所預備叫我們行的」(弗2:10和合本)。換句話說:蘋果樹是為了結蘋果---也當然會結蘋果。但是,我們的老我就是不要結。我們的老我不要結好果子來幫助別人。我們是自私的。我們不想要關心家人、也不想關心教會弟兄姐妹們、不想關心同事、鄰居、等。我們要顧自己。這很危險。因為我們如果故意不要結果子,也繼續這樣下去的話,我們有一天會發現---其實不是什麼「發現」---因為到了那天我們根本不在乎了。那時候我們已經不在基督裏的。已經不在耶穌那顆樹了。最後也只能被丟在火裏。好可怕。

所以,因為我們還是自私的罪人,今天,施洗約翰也是對我們喊叫,說:「天國近了,你們應當悔改!」「預備主的道,修直他的路!」是的。悔改。承認你的罪。因為天國近了。耶穌自己近了。預備祂的路因為祂來就是為了赦免你的罪。耶穌已經來了。祂也說:「我赦免你的罪---包括你不想要結果子的罪、你不想要關心別人的罪。」耶穌已經來了。祂也給你祂的身體、寶血就是為了赦免你的罪。這赦免也就是你的汁水。你是耶穌那顆樹的枝子。你的汁水、你的滋潤用來結好果子就是耶穌的赦免。你是耶穌的枝子。你現在就去結好果子。阿們。「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。

2013年12月3日 星期二

上帝引導我們進應許之地

證道題目:「上帝引導我們進應許之地」

證道經文:申命記8:1-10

美國感恩節

日期:2013年11月28日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。舊約的以色列人已經在曠野繞了四十年。那四十年上帝一直引導他們。我們的經文---今天的舊約經文---申命記8:1-10---說那四十年以色列人的衣服沒有穿破,他們的腳也沒有腫!(申8:4)。摩西說上帝那樣帶他們是為了苦練他們,使他們謙卑下來,祂任他們飢餓,然後給他們吃嗎哪---就是祂特地、神蹟性地所賜給他們吃的食物。這樣,上帝要讓他們知道「人活著不是單靠食物,乃是靠耶和華口裏所出的一切話」(申8:3和合本)。為什麼上帝的話比食物重要呢?因為上帝的話就是從上帝自己。上帝是創造主,祂也保存祂所創造的,包括地土一切的農產。上帝總是有辦法給食物的。因此,你相信祂的話,信靠祂,還是最重要的。

那麼,從耶和華上帝口裏所出的話包括祂所賜給以色列人的好多應許。上帝一直應許他們祂會照顧他們,也賜給他們那美好的迦南地來住。他們不用作什麼。上帝會白白地賜給他們。上帝要祂的百姓相信祂的話、信靠祂。但是,很可惜;當以色列人本來快要進你應許之地的時候,大部分的以色列人就不相信從上帝口裏所出的應許。他們反而說什麼呢?「回埃及去!」因此,那批人都不得進去。接下,有四十年的時間上帝很耐心地帶他們,訓練他們,使他們謙卑下來,使他們信靠祂的話。現在,他們準備好終於進去,承受上帝早就應許他們祂要賜給他們的地。

image我們的情況是跟當時的以色列人很類似的。我們跟以色列人一樣「活著不是單靠食物,乃是靠耶和華口裏所出的一切話」(申8:3和合本)。耶和華上帝的口裏也向我們發出好多很寶貴的應許。譬如說:「信而受洗的必然得救」(可16:16和合本)。還有:「我…賜給[我的羊]永生,他們永不滅亡,誰也不能從我手裏把他們奪去」(約10:28和合本)。我們像以色列人一樣,應該相信這些上帝的應許。上帝應許我們說因著耶穌基督的緣故祂會白白地賜給我們我們自己的應許之地---就是天堂。我們不用懷疑。但是,我們現在還是在這世上的曠野裏---還沒有進去。我們也跟以色列人一樣,信心很軟弱。我們也常常太注重「食物」,而忽略上帝口裏所出的話。這「食物」也不光是「食物」,這也包括任何物質的東西---像你今天晚上或明天早上在這個Black Friday所要買的東西。我們活著真的是靠這些東西呢?我們知道不是。但是,我們還是花很多時間、用很多心力在這些上。

上帝應該怎麼回應呢?祂就應該完全放棄我們---我們跟本不配祂的照顧。但是,祂沒有這樣作。就像祂耐心地帶以色列人在曠野一樣,祂也照樣耐心地帶我們,祂的兒女,當我們在這世界上走我們自己的曠野。祂有的時候會苦練我們、使我們謙卑下來。換句話說,祂會管教我們,像一位世上的父親管教他的兒女一樣(申10:5;也參來13:4-11)。上帝這樣作是為了讓我們知道我們活著不是單靠食物,乃是靠祂口裏所出的一切話。上帝的話是可靠的,因為上帝自己是可靠的。祂是掌管一切的,包括一切食物、一切物質的東西。你信靠祂就沒問題。耶穌在馬太福音說:「不要憂慮說,『吃甚麼?喝甚麼?穿甚麼?這都是外邦人所求的。你們需用的這一切東西,你們的天父是知道的。你們要先求他的國和他的義,這些東西都要加給你們了」(太6:31-33和合本)。

今天是美國感恩節。我們今天為了很多天父上帝所賜給我們的祝福而感謝祂。我們感謝祂給我們家庭、給我們工作、給我們健康的身體,我們感謝祂給我們食物,包括火雞肉,給我們很多其它物質的東西。為了這一切而感謝上帝是沒有問題的---是好的---都是上帝的祝福。但是,我們今天最重要的,感謝天父上帝賜給我們祂完全可靠的,祂口裏所出的一切的話---我們活著的確是靠祂的話。祂的話告訴我們祂如何在第一個聖誕節的時候給我們祂道成肉身的獨生愛子,耶穌基督。祂給我們耶穌。並且,祂藉著祂所給我們的話---祂的應許---就在我們心裏面創造信心相信耶穌。藉著洗禮天父上帝也使我們與耶穌連接了。現在,上帝的話---祂的應許---就告訴我們:「信而受洗的必然得救」(可16:16和合本)。這是完全可靠的話。上帝的話也會保守我們、看顧我們一直等到我們世界上曠野的日子結束,我們終於進入上帝所白白賜給我們那天上的應許之地。我們今天真是感謝天父上帝。阿們。「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。

2013年12月2日 星期一

高傲的我們和降臨的耶穌

Palm Sunday - 01

證道題目:「高傲的我們和降臨的耶穌」

證道經文:馬太福音21:1-11

將臨期第一主日 (甲年)

日期:2013年12月1日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。Professor Gene Edward Veith, Jr.韋真爾教授在他的書「十字架的神髓」總結三種方法在人類的歷史上人是試著憑他們的努力進步、升高,一直達到上帝那裏,因此得救。這三種方法是:道德主義、思考辯證、和神契主義。關於道德主義,韋教授是這樣解釋:「道德主義的進路是追求透過完全的道德,來賺取上帝恩龍或一個令人滿足的生命。道德主義者竭力使自己的行為正確,避免任何犯錯,藉意志力控制人的自我,且有謹慎言行的良心」(16)。道德主義通常包括人認為他們如果盡量行善事,盡量作好人,過道德生活他們死後的結果一定會好。

接下是思考辯證。關於這個,韋教授說:思考辯證「假定知識是達到屬靈圓滿的鑰匙。惟有我們知道真理,我們才能找到鑰匙,洞悉生命之繁複;唯有我們獲得正確的知識,我們才能滿足」(18)。這思考辯證包括人看各種書、作各種研究為了學到生命的智慧、生命的意義。在世界上的歷史裏,總是有好多師傅你可以聽、好多書可以看。

最後的方法找到生命的意義或達到上帝那裏是所謂的「神契主義」---這個「神契」的「契」就是「團契」的「契。」東方的宗教一直很注重這個。最近西方的國家也是對這個越來越感興趣的。韋教授是這樣解釋:神契主義是「一種追求與上帝合而為一的心醉神迷的經驗;超凡入聖的生命,脫離今生塵世而升入屬靈境界,直接與超自然接觸,且為逐所願而淺嘗其大能。這一切都曾經是所有宗教的神契主義者和靈修大師的目標。獲得這些經驗的技巧雖然不同,但無論是從苦行的虛己到冥想默觀的精密方法,他們都承諾追求的人會獲得靈裏的狂喜和超自然的能力」(20)。據我所知道的,至少有些人打氣功或法輪功也有這個目標。當你要打什麼功或冥什麼想為了離開這平凡的世界和存在,而進入一個神秘的、超自然的經驗,這都是所謂的「神契主義。」

好,所以人就是有這三樣方法尋求生命的意義,或試著升到上帝那裏:道德主義、思考辯證、和神契主義。那麼,雖然這三樣都主張不同的方式達到它們的目標,但是,他們有一個非常重要的共同點:它們都同意,人如果夠努力的話,一定可以達到目標---一定可以獲得生命的意義、可以滿足自己、可以升到上帝、或可以完全離開這世界不斷重複的循環。這共同的假設---「你可以作的到」---就顯示我們人的驕傲。

我們人就是驕傲。甚至在教會裏面也有很多驕傲。聖經裏面的法利賽人是非常驕傲的。美國德州很有名的牧師Joel Osteen約爾‧歐斯汀和很多類似的教會領導人也驕傲,並且---這也是最關鍵---他們的教導引起他們的聽眾變成更驕傲---這一類的牧師一直說:你可以作,你可以作,你只要努力,你只要想好的方面---think positively---你就可以有你的”Best Life Now” ---你最好的生命。

Close this window那麼,藉著聖靈的能力,我們基督徒的確可以作,並且,一定要作,很多事情。剛好昨天我也開始讀一本非常好的書---叫做:“Five Things You Can Do to Live a Jesus-Centered Life,”“五件事你可以作為了過個基督為中心的生活。”所以,我並不是說我們不要去作事情。聖經也不斷地告訴我們我們要作的事。但是,有兩點我們一定要非常清楚。第一:我們還是罪人。這句話是Joel Osteen所講不出來的。我們能夠作到的是很有限的。特別在那垂直的領域裏面---我們跟上帝的關係---我們就是沒辦法作得夠好來賺得一個與上帝和好的關係。我們有罪。上帝是聖潔的。我們不是。

第二點是這個:只有上帝所作的才能拯救我們。聖經一直說我們要作事情(這些律法的話)最重要的目標是讓我們知道我們作不到---讓我們看到我們的罪。當我們承認這點的時候我們就準備好聽到上帝,藉著耶穌基督救贖的工作,已經作了一切為了拯救我們---這就是福音。我們作不到。但是,上帝已經為我們作了一切。我們越驕傲就越難相信我們作不到,越難相信只有上帝能為我們作。我們只能靠祂---不能靠自己---才能得到生命的意義、才能有真正的平安、才能與神和好、才能上天堂。

現在你應該看你自己:你如何自己是驕傲的呢?我們每一個人都是,雖然我們可能都在不同的領域而是驕傲的。你或許在上帝的面前是直接驕傲的---你認為上帝應該給你什麼祝福因為你當個好基督徒---你都固定去教會、都奉獻、都盡量愛人如己。你也許是在家庭的領域而驕傲---你認為你作個好丈夫、或妻子、或孩子。你或許在工作上是驕傲的、或因為你有一種特別的技術或能力而是驕傲的。無論是哪一方面,你要小心。聖經說:「上帝阻擋驕傲的人,賜恩給謙卑的人」(彼前5:5和合本),和「驕傲在敗壞以先;狂心在跌倒之前」(箴16:18和合本)。我們每一個人都要小心,都要悔改,因為我們都是驕傲、高傲的罪人。

image在我們今天的福音書經文裏---馬太福音21:1-11---我們看到我們高傲的人跟耶穌是好不一樣的。今天是將臨期第一主日。將臨期是教會年的第一個節期。在將臨期的時候,我們慶祝和準備耶穌的來臨---我們慶祝祂第一次的來臨,在中東2000年前。我們慶祝祂現在在教會裏面、在祂的道裏面的來臨,我們也準備祂將來,在世界末日的時候,的那個最後的來臨。這三次的來臨呢都是一個降臨---一個降下來的來臨。祂每次是從天上而降到我們人這裏。並且,祂第一次的來臨還有祂現在的來臨都是一個很卑微的來臨---連一點都不像我們高傲的人會想要用的方式。

這真的剛好相反。我們罪人都會想試著用我之前所提到的三種方式---道德主義、思考辯證、和神契主義,來升上去---一直升到上帝那裏。我們也認為我們有辦法可以作。但是,我們根本作不到。我們人如何與上帝和好呢?上帝自己,從天上,很卑微地、很謙卑地2000年前降下來成為我們人、於童女馬利亞所生、祂在棕枝主日---就是今天的經文---很卑微地騎著驢子進入耶路撒冷。祂最卑微的地方呢?就是當祂被舉起來在十字架上,並,擔當我們所有人的罪的時候。祂那時候雖然是被舉起來的,但是,祂甚至是降到地獄裏去的---祂喊叫說:「我的神、我的神你為什麼離棄我?」在那時候,祂就是在承受地獄的痛苦---都沒有上帝的同在。

你如果多想一想,這真的非常奇怪。我們人只是很卑微的受造之物而已;我們甚至是有罪的,是非常缺乏的受造之物。但是,我們仍然還覺得我們可以一直往上、一直往上,一直上到創造主上帝那裏去。怎麼可能?我們太高傲!那麼,上帝的兒子呢?祂是創造主,祂是掌管宇宙一切的。但是,因為祂非常奇怪地愛我們---我們這些高傲的罪人---祂反而選擇降到我們這裏來。並且,祂加上我們的人性,也擔當我們的罪。也忍受我們所應該忍受痛苦的懲罰。

在我們今天早上的經文我們不怎麼看到人是如此的高傲。但是,我們很清楚看到耶穌的卑微。祂騎著驢子---不是戰馬。並且,我們知道祂這次進耶路撒冷就是為了被釘在十字架上---最卑微的地方(參腓2:8)。在我們的經文裏我們也另外可以看到這都是耶穌的計劃。耶穌很清楚祂在作什麼---祂甚至都預先安排好。耶穌就是一定要為你死在十字架上。這也都是父上帝很早的安排---因此我們的經文裏就有那500年之前先知撒迦利亞的話,說:「要對錫安的居民說:『看哪,你的王來到你這裏,是溫柔的,又騎者驢,就是騎著驢駒子』」(太21:5和合本;參亞9:9)。是的。這都是上帝的安排、祂的計劃。聖經甚至說亞當、夏娃還沒有墮落的時候,上帝已經安排好祂要藉著祂的愛子拯救我們這些高傲的罪人(參譬如弗1:4-5)。

我們罪人就是高傲的。但是,就是為了赦免、洗淨這高傲的罪,上帝的兒子降臨---祂降臨一直到馬利亞的肚腹裏、一直到 伯利恆的馬槽裏、一直到那匹驢子、一直到十字架上、一直到地獄。這就是將臨期主要的信息。我們就是慶祝並感謝上帝這樣憐憫我們罪人的來臨。祂2000年前來。祂今天來。祂將來還要來。祂前兩次是很卑微地來。祂最後一次會是非常榮耀地來。到那時候---不是現在---我們會分享祂的榮耀。將臨期快樂!阿們。「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。