2013年5月21日 星期二

壞的和好的合而為一

babel-12

證道題目:「壞的和好的合而為一」

證道經文:創世紀11:1-9

教會年主日: 聖靈降臨日 (丙年)

日期:2013年5月19日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。在上個禮拜的證道我們都在談「合而為一」---記不記得?耶穌在祂的禱告裏面一直求天父賜給祂的門徒,也賜給我們這個合而為一。這是一個非常好的合而為一---在基督裏的合而為一,還有在行為上的合而為一---我們弟兄姐妹們互相扶持、互相照顧---很好的合而為一。但是,我們今天的經文---創世紀11:1-9---是好不一樣的!我們看到一群人,他們是合而為一的。但是,他們的合而為一是不好的---是很壞的,是很邪惡的!這群人都是在一起的---在一個城市裏面,但是,他們就是用他們的合而為一來違背上帝。他們如果分散,但聽從上帝的話,就會比他們那樣的合而為一地違背上帝好。

我們現在就看我們的經文,從第一節開始:「那時,天下人的口音、言語都是一樣。他們往東邊遷移的時候,在示拿地遇見一片平原,就住在那裏。他們彼此商量說:『來吧,我們要作磚,把磚燒透了。』他們就拿磚當石頭,又拿石漆當灰泥。他們說:『來吧,我們要建造一座城和一座塔,塔頂通天,為要傳揚我們的名,免得我們分散在全地上。』耶和華降臨,要看看世人所建造的城和塔。耶和華說:『看哪!他們成為一樣的人民,都是一樣的言語』(創11:1-6和合本)。好,我要先停在這裏。

首先,你有沒有注意到---這段經文如何強調他們是合而為一的?經文說:「天下人的口音、言語都是一樣」(創11:1和合本)。上帝自己也說他們是「一樣的人民,都是一樣的言語」(創11:6和合本)。但是,他們的合一、他們的一致是用來犯罪。他們在兩方面是邪惡的。首先,他們那樣想要「建造一座城和一座塔……免得[他們]分散在全地上」(創11:4)已經是不對的。挪亞一家人離開方舟的時候,上帝很清楚告訴他們,說:「你們要生養眾多、遍滿了地」(創9:1和合本)。(這也是上帝所告訴亞當、夏娃的話(創1:28))。那麼,我們今天的經文可能是挪亞離開方舟100年左右之後的事---挪亞和他家人都還活著。這些巴別的人明明知道他們不要集在一起---都在一個大城市裏面。但是,他們就是故意要這樣作,免得他們作上帝要他們作的---就是分散在全地上(創11:4)。好,這是第一個他們的罪---他們故意違背上帝的命令。

babel-13第二個罪呢,就是他們要「建造[那]座城和[那]座塔,塔頂通天,為要傳揚[他]們的名」(創11:4和合本)。這第二個罪跟第一個有關。他們一定要作這些為了傳揚他們自己的名。他們本來應該要傳揚上帝的名。但是,我們已經看到,他們不要聽從上帝;現在我們看到他們也不要傳揚祂的名。他們反而要傳揚他們自己的名。他們就是驕傲、就是要人注意到他們、讚美他們,而不是注意到、讚美上帝。

所以,這些人就是根據他們的罪惡來開始建造那座城和那座塔。那麼,他們在試著把那座塔造上去、造上去的時候,經文說上帝就是下來,一直下來看他們在幹什麼。我們現在繼續看經文,從第五節開始:「耶和華降臨,要看看世人所建造的城和塔。耶和華說:『看哪!他們成為一樣的人民,都是一樣的言語,如今既做起這事來,以後他們所要做的事,就沒有不成就的了。我們下去,在那裏變亂他們的口音,使他們的言語彼此不通。』於是,耶和華使他們從那裏分散在全地上,他們就停工,不造那城了。因為耶和華在那裏變亂天下人的言語,使眾人分散在全地上,所以那城名叫巴別」(創11:5-9和合本)。

這些巴別的人想要把那座塔蓋上去、蓋上去。。。但是,唯一真正上去的是他們的罪惡。因此,上帝就降下來停止他們的邪惡。上帝混亂了他們共同的語言,使他們不能繼續蓋上去,並且這也使他們分散在全地上---這就是上帝原來所告訴他們的旨意。他們本來故意不要作。但是,他們現在沒辦法。他們就被上帝強迫去作。

那麼,我們很容易怪那些巴別的人,有可能我們曾經生過他們的氣---因為我們在這裏的每一位因為世界不同的語言都受過很多苦,對不對?無論你們要學英文、或要學中文、或因為你根本沒有學好就被限制的很,我們都因為不同語言而煩死了。哎呀!那些巴別的人讓我們這麼辛苦!但是,我們必須承認,我們如果當時在那裏,我們大概會作得跟他們一樣。你可能沒有想過蓋一座通天的高塔,但是,你和我像巴別的人一樣都想要傳揚我們自己的名。我們要別人注意到我們、注意到我們所作的;我們要別人誇獎我們。

第二,我們也常常違背上帝清楚的旨意。上帝沒有告訴我們我們不能住在城市裏面,但是,祂給我們很多其它的命令,譬如,我上個禮拜所提到的:聖經說:我們「要存心謙卑,各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事,也要顧別人的事」(腓2:3-4和合本)。我們常常就是不作。好,第三:巴別的人當時,集在一起為了犯罪。gossip-jpg你是否曾經這樣作過?集在一起的時候是否講別人的壞話?或一起喝酒,喝到醉了?或你們小孩子當父母叫你們作功課或整理房間或準備晚餐,你們還是集在一起玩,故意不聽爸爸媽媽的話?我們都要承認我們不能光怪巴別的人,我們也要怪我們自己---我們都是罪人。其實,因為我們一樣是罪人,奇怪的是:為什麼上帝沒有現在再一次地降下來混亂我們的語言,停止我們的罪惡。

4000多年前上帝就是那樣作---祂混亂了巴別人的語言,使他們分散在全地上。祂這樣作一方面是恩典,因為如果祂沒有這樣作的話,他們會越來越邪惡,因此受到更可怕的懲罰。但是,這也是一個懲罰---他們不能繼續在一起,而需要分散。但是,上帝並沒有這樣就停止祂跟世上的人的關係。聖經的下一章---創世紀第12章---就開始一個很長的故事---上帝的一個很長的計劃。在這計劃、這故事最後的部分,上帝會完全解決人罪惡的問題。在下一章聖經就開始記載上帝如何要差遣祂的獨生愛子降下來受我們所有的罪人因我們的罪惡應該受的懲罰,但是,這愛子也會打敗這些罪、打敗撒但、也打敗死亡。下一章就開始記載亞伯拉罕和以色列人的故事。上帝在下一章揀選了亞伯拉罕;上帝揀選了他是為了藉著祂的後裔---(這一位後裔就是耶穌---)藉著耶穌祝福那被分散的萬國、萬民(參譬如創12:3;22:18;加3:16)。

那麼,耶穌來差不多600年之前上帝藉著先知西番雅給百姓一個很有意思的預言。祂說:「那時,我必使萬民用清潔的言語,好求告我耶和華的名,同心合意地事奉我」(番3:9和合本)。這很有意思。上帝說祂要「使萬民用清潔的言語,」也使他們「同心合意」。這樣好像就會逆轉了巴別的咒詛。那麼,上帝說祂「那時」會作這個。但是,這個「那時」是什麼時候?在今天---五旬節、聖靈降臨日---我們就看到這個「那時」是什麼時候開始的。

2000年前在那第一個「聖靈降臨日」的時候聖靈就是降下來、一直降下來到我們罪人當中。但是,祂來不是為了懲罰我們。祂來是為了拯救我們。祂來是為了給耶穌的門徒特別的勇敢,也給他們特別的才能---就是能說別國的語言。為什麼聖靈要突然給他們這個才能呢?是因為,當時,因為是五旬節,耶路撒冷是充滿了人---這些人是從好多不同國家來---他們本來都分散了,但是,他們現在都聚集了在一個城市裏面。但是,這次集在城市不是違背上帝的旨意。這賜聚集就是上帝的旨意,因為上帝要趁這次的聚集拯救他們。

Pentecost Day - 09y那麼,這些人---因為巴別的咒詛---他們講很多不同的語言。但是,現在聖靈降臨給門徒才能可以講他們的語言;並且,門徒就用這個才能跟他們傳講耶穌---耶穌如何幾個禮拜前已經為他們死、復活。當天,上帝藉著這在那麼多不同的語言所傳的福音使3000人信而受洗,因此他們得救、自己也領受聖靈。

這樣,五旬節就是逆轉了巴別!因這3000人受洗,他們就與基督聯合了,因此,他們自己在基督裏也是互相合而為一的---在屬靈上他們已經不是分散了---他們都進入了上帝的家庭。他們幾天後,還是分散回到他們的家鄉去。但是,他們已經與上帝和好,自己也都連接了。並且,他們離開耶路撒冷的時候就把這個使人合一的福音帶回到他們的家鄉去;上帝也繼續藉著這福音使更多人連接了。福音這樣就被傳到世界全地。現在世界上幾乎所有的地方、所有的民族用幾乎所有的語言,人都聽過福音。

因為福音這樣被傳開了,我們自己也都聽到了---我們無論聽的是普通話、福州話、廣東話、或英語。上帝也使我們信這福音;藉著洗禮也使我們與耶穌連接了,也因此就互相連接了---我們是一家人---弟兄姐妹們。即使,我們在語言上還是有些障礙,但是,在屬靈上、在基督裏我們都是合而為一的。

藉著福音,上帝也潔淨我們的口、潔淨我們的心,赦免了我們的罪。祂赦免了我們驕傲的罪---我們要傳揚自己的名。祂赦免了我們明明違背祂各種命令的罪。祂赦免我們聚集在一起時而犯罪---無論是什麼罪。今天早上上帝也再一次地降下來,一直降下來到我們這裏,藉著祂的道,藉著聖餐赦免我們的罪。祂今天降下來是為了拯救我們、恢復我們。

這赦罪的福音使我們在基督裏合而為一。但是,像上個禮拜我們所看到的,我們常常不把這個合而為一活出來。我們今天早上,我們聚集在這裏的確用合一的心、合一的口一起承認我們的罪、也一起用使徒信經承認上帝的恩典。但是,我們都知道我們其它的時間常常還是用我們的口為了犯罪。在巴別,那時候,人聚集在一個城市裏面為了犯罪。在Evansville和Newburgh---這些城市---裏面,我們也常常這樣作。在這些城市一直是一個老我、新我的爭戰。因此,我們都一直盼望住一個完全合而為一的城市裏面---住一個沒有罪惡的城市裏面。

我之前提到亞伯拉罕。聖經說他當時就是盼望住在這樣的城市裏面。希伯來書說:「亞伯拉罕因著信,蒙召的時候,就遵命出去,往將來要得為業的地方去;出去的時候,還不知往那裏去。他因著信,就在所應許之地作客,好像在異地居住帳棚,與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。因為他等候那座有根基的城,就是上帝所經營、所建造的」(來11:8-10和合本)。我們跟亞伯拉罕一樣都期待這樣的城市---一「座有根基的城,就是上帝[不是罪人]所經營、所建造的。」

new_jerusalem上帝也應許我們祂就是要給我們住這樣的城市。我們最近看了很多啟示錄的經文。就是在啟示錄,第21章,上帝藉著使徒約翰形容這座城市:「我又看見一個新天新地。因為先前的天地已經過去了,海也不再有了。我又看見聖城新耶路撒冷由上帝那裏從天而降,豫備好了,就如新婦妝飾整齊,等候丈夫。我聽見有大聲音從寶座出來說:「看哪!上帝的帳幕在人間。祂要與人同住,他們要作祂的子民,上帝要親自與他們同在,作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚,不再有死亡,也不再有悲哀、哭號、疼痛,因為以前的事都過去了……我未見城內有殿,因主上帝全能者和羔羊為城的殿。那城內又不用日月光照,因有上帝的榮耀光照,又有羔羊為城的燈。列國要在城的光裏行走,地上的君王必將自己的榮耀歸與那城」(啟21:1-4,22-24和合本)。

在這世上、在這世上的的城市裏面,我們的罪常常上去、上去一直到上帝那裏去,就像巴別人的罪一樣。但是,在祂的憐憫裏,上帝主要所賜下的是什麼呢?就是拯救。祂首先叫祂兒子降下、降下一直到我們罪人這裏來,為了救贖我們。接下,聖靈也降下、降下到我們這裏來,使我們能聽到福音,也使我們信這福音。今天早上,上帝再一次地降下、降下到我們這裏來,在祂的道、在聖餐裏面,為了赦免我們、堅固我們。最後,我們知道,上帝還會最後一次照著祂的應許降下、降下來,在聖城新耶路撒冷。我們會在這座祂所造的天堂的城市裏面與祂活著。我們在那裏會用完全合一的語言溝通;並且,我們用這語言說話的時候,再不會是為了來犯罪,乃是用來永遠讚美為我們降下來拯救我們的上帝。感謝主,阿們。「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。

2013年5月13日 星期一

我們是合而為一的,也要合而為一

high priestly prayer - 02證道題目:「我們是合而為一的,也要合而為一」

證道經文:約翰福音17:20-26

教會年主日: 復活節期第七主日 (丙年)

日期:2013年5月12日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。我們今天要特別思考一個數目。是什麼數目呢?今天的數目是「一」---「合而為一」。今天講道的經文是今天的福音書經文,約翰福音17:20-26。整個第17章都是耶穌向祂天父所說的禱告。耶穌為祂當時的門徒禱告,祂也為我們今天的基督徒禱告---在第20節耶穌就說祂也在「為那些因[祂當時的門徒]的話信我的人祈求」(約17:20和合本)---這當然包括我們。上帝藉著門徒的話---在聖經裏面---使我們信耶穌。那麼,耶穌在這整個禱告中強調祂要祂的門徒合而為一。在我們今天的證道裏面我們要看到:在基督裏我們已經是合而為一的。但是,我們也要合而為一。

首先,我們如何已經是合而為一的呢?在第23節,耶穌跟天父說:「我在他們裏面,你在我裏面,使他們完完全全地合而為一」(約17:23和合本)。因為耶穌在我們裏面,我們就是合而為一的。我們每一位弟兄姐妹們藉著洗禮、藉著上帝的道,都與基督聯合了。因為我們都與祂聯合了,我們自己---這群人---也就聯合了---我們是合而為一的。保羅在哥林多前書說上帝在聖餐裏也照樣使我們合而為一的。他說:「我們所祝福的杯,豈不是同領基督的血嗎?我們所擘開的餅,豈不是同領基督的身體嗎?我們雖多,仍是一個餅、一個身體,因為我們都是分受這一個餅」(林前10:16-17)。

在整個約翰福音第17章的禱告裏耶穌強調上帝藉著祂的道給基督徒這個在基督裏的合一。無論是你所聽到的道,或讀到的道,或者在聖洗禮的道、或在聖餐裏的道,上帝就是用祂的道來使人信耶穌和堅固這個信心。在第20節,耶穌說人是藉著當時的門徒所傳的話---就是上帝的道---人生藉著這道而信耶穌的。在第26節,耶穌也說因為祂將父上帝的名指示給門徒---這也就是上帝的道---因為祂這樣作,所以,門徒也會有上帝的愛在他們裏面。上帝的道給人信心,也給人上帝的愛。那麼,當你信耶穌的時候,也得到祂的愛的時候,你又是與基督連接了,又是與所有其他的基督徒連接了。我們在基督裏已經是完全合而為一的。這是一個確定的事實。

high priestly prayer - 01x但是,還有另外一個事實。那就是:我們要合而為一---耶穌在這段就是在求祂的父使我們合而為一。我們又已經是合而為一的。但是,我們又常常不怎麼合而為一的。為什麼呢?就是因為我們每一個人在基督裏又是百分之百的義人;但是,在我們自己我們又還是百分之百的罪人。因此,我們這群人照樣在基督裏---或者在信心裏---已經是合一的。但是,如果不是憑著信心,乃是憑著眼見,我們很清楚常常不是合一的。我們自己看自己,別人---包括非基督徒---他們看我們的時候,他們所看到的常常是不合一的現象。因此耶穌在這裏就是在為我們禱告。

那麼,我們在哪些方面需要合一呢?在這裏可以講很多。但是,我今天只能提到兩方面我們需要上帝幫助我們越來越合而為一。第一方面是在教導上帝的道上我們要合而為一。這當然很重要。我已經提過---在這整章裏面耶穌非常強調上帝的道是何等地重要。整本聖經都強調這點。可惜,我們都知道不同教派、不同教會、不同牧師、不同基督徒的聖經教導在很多不同方面就是不同的---不是合一的。

我們都有同樣一本聖經。但是,因為我們都是罪人,我們的教導是不一致的。怎麼辦?首先,我們絕對不要說:「我們的教導是不同的,但是,沒有關係---我們都是弟兄姐妹們。我們都信耶穌,都得救了---這樣就夠了;我們不要談那些爭辯的東西---沒有這個必要。」這樣的態度有很多問題。譬如說:不同教派爭辯的東西包括一些非常基本的東西,譬如:「信心是什麼?」答案可以非常不一樣。另外,聖經很清楚告訴我們我們要深入地學習、深入地了解、深入地教導上帝的道。譬如,保羅告訴以弗所的長老,說:「上帝的旨意,我並沒有一樣避違不傳給你們的」(徒20:27和合本)。保羅教導全部上帝的旨意。

image當我們跟別的基督徒、別的教會、別的教派有不同理解的時候,我們要好好地一起看、一起研究聖經---要追求一個合而為一的了解。我們不要說:「沒有關係,你有你的理解,我有我的理解,你有你的真理,我有我的真理。」雖然有些我們基督徒爭辯的事情是沒有那麼重要的---有些東西可以有不同的理解。但是,也有很多重要的教導就是不能有互相矛盾的理解---譬如說洗禮跟聖餐。在教會的歷史裏我們一直在爭辯這兩者---但是,這些是值得爭辯的---值得好好地一起研究聖經為了盡量達到一個合一的理解。上帝的道就是非常重要的。上帝藉著祂的道重生我們、建立我們。我們要好好地教導祂的道。

在使徒行傳第二章裏,聖靈大能地降臨之後,有記載說:剛受洗的基督徒「都恆心遵守使徒的教訓,彼此交接,擘餅,祈禱」(徒2:42和合本)。在這些基督徒所作的裏面第一所列的就是「恆心遵守使徒的教訓。」恆心遵守這正確使徒的教訓肯定很重要。基督徒需要盡力在教導上合而為一。

那段經文第二所列的也是我今天要提到第二方面我們要合而為一。他們當時「彼此交接」。其它翻譯說「彼此相通」(新譯本)或「團契」(新漢語譯本)。在我們基督徒一起生活的時候、一起合作的時候、一起在上帝的家---我們就是一家人---我們在這個家庭裏,我們要合而為一地生活。這點我常常提到---就是因為聖經常常提到。譬如在約翰福音前面---在第13和第15章裏面---耶穌告訴祂的門徒他們要彼此相愛。我們的行為、我們的言語要顯示我們是合而為一的。我們要互相關心、互相扶持、互相鼓勵。

在腓立比書,第二章保羅很清楚總結這點。他又提到我們是在基督裏的---所以我們已經是合一的---但是,他又鼓勵我們也要合一。他說:「所以,如果你們在基督裏有甚麼鼓勵,有甚麼愛的安慰,與聖靈有甚麼契合相通,有甚麼慈悲憐憫, 就應該有同樣的想法---持守同樣的愛心,有同一的心思,相同的想法,好使我滿心喜樂。 你們行事,不要出於私心,貪慕虛榮,倒要謙卑,看別人比自己強; 各人不要單顧自己的事,也要顧別人的事」(腓2:1-4新漢語譯本)。我們要彼此服侍,因此就會合而為一。這是第二方面我們要合而為一。

那麼,我們若回到我們今天主要的經文的話,在祂的禱告裏面耶穌也告訴我們一個原因我們為什麼要合而為一。在第21節耶穌告訴祂的父,說:我們若是合而為一的話「世人[就]可以信你差了我來」(約17:21和合本)。在第23節,耶穌也說:我們如果合而為一「世人[會]知道你差了我來,也知道你愛他們如同愛我一樣」(約17:23和合本)。我們在教導上和行為上需要合而為一為了好好給世人---非基督徒---見證耶穌的福音和耶穌的愛。這清楚、合而為一的教導會讓世人知道、又相信父上帝差遣了耶穌來為了贖他們的罪。我們真實、合而為一的行為會讓世人知道那個福音如何建立我們、使我們越來越互相扶持、互相照顧。耶穌在馬太福音就說:「你們是世界的光…你們的光[要]照在人前,叫他們看見你們的好行為,便將榮耀歸給你們在天上的父」(太5:14,16和合本)。當世人看到我們的好行為、又聽到我們所傳的清楚的,合而為一的福音的時候,上帝會藉著那福音使他們信耶穌---使他們與耶穌聯合了,上帝作這樣也會使他們跟我們已經屬基督的人聯合了---這樣,更多人在基督裏是合而為一的。

那麼,我們都知道在這世上、當我們基督徒還是有那固執的老我的時候,那個眼見的合而為一不會達到完整的地步。我們在基督裏---在信心裏---是已經合而為一的。但是,在教導、見證、愛心、和服侍上常常沒有。我們沒有好好地跟隨早期教會的榜樣:他們「都恆心遵守使徒的教訓,彼此交接,擘餅,祈禱」(徒2:42和合本)。我們常常就是失敗了。我們需要上帝的幫助多努力。我們需要進步。

我們如何可以進步呢?如何可以得到上帝的幫助呢?我們就回到我們合一的來源---回到基督。那也就是說我們回到上帝的道,因為就是上帝的道賜給我們基督、堅固我們在那與基督的聯合上,因此,藉著這個堅固我們能夠在教導和行為上的合而為一可以有進展。image上帝的道首先因著耶穌基督的緣故赦免我們不合一的罪。今天這道已經赦免了你。等一下在聖餐裏,這道---因為它同時也賜給你耶穌---賜給你耶穌的身體和寶血---這道會再一次地赦免你的罪、也給你力量可以彼此赦免、互相扶持、過合而為一的生活。我現在就再一次地鼓勵你們抓住任何機會跟這上帝的道可以接觸。

我們在基督裏已經是合而為一的。這也是一個真實的合一。我們每一位都與同樣的基督聯合了,因此,我們互相也都聯合了。但是,在這世上、在這一生這事實只是一個憑信心的事實,不是一個憑眼見的事實。我們是合而為一的,但是,我們所看到的可惜常常是很多不同的紛爭---在教導上的紛爭、在行為上的紛爭。我們的卻需要上帝的道經常堅固我們、使我們越來越表示眼見的合一。

在這世界上,這是個掙扎、常常是蠻辛苦的。但是,除了赦免我們的罪之外,上帝的道也給我們鼓勵,說:有一天這掙扎、這辛苦會結束。耶穌在今天的經文就提到這點。祂禱告說:「父啊!我在那裏,願你所賜給我的人也同我在那裏,叫他們看見你所賜給我的榮耀」(約17:24和合本)。就是在天堂裏我們會看到耶穌豐富的榮耀。耶穌在其它的地方也應許我們祂會保守我們一直等到我們最後進入天堂的榮耀。

我們今天的書信,從啟示錄,第22章,也都在形容天堂的榮耀。那段說,在那裏:「再沒有咒詛。在城裡有上帝和羔羊的寶座。他的僕人都要侍奉他, 也要見他的面。他的名字必寫在他們的額上。不再有黑夜,他們也不用燈光、日光,因為主上帝要光照他們。他們要做王,直到永永遠遠」(啟22:3-5和合本)。在天堂裏我們會見到耶穌的榮耀;我們也會分享祂的榮耀。並且,我們當時不僅在信心裏會合而為一,我們也會在眼見上、在行為上,在一切方面上都合而為一。我們進入這個榮耀、進入這完整的合而為一是耶穌在我們經文的禱告。這也是祂給我們的應許。祂又會白白賜給我們這天堂的賞賜,又會堅固、保守我們---在我們剩下世上的日子,祂會幫助我們行出祂藉著信心已經賜給我們的合而為一。阿們!「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。

2013年5月1日 星期三

上帝也把悔改的心賜給他們

Peter-Cornelius-08證道題目:「上帝也把悔改的心賜給他們」

證道經文:使徒行傳11:1-18

教會年主日: 復活節期第五主日 (丙年)

日期:2013年4月28日

地點:美國印第安納州Evansville城市,

路德會聖保羅教會

講員: 白霈德牧師

願恩惠、憐憫、平安從我們的父上帝並主耶穌基督歸於你們,阿們。一般美國高中都分了好幾個不同群人。譬如說有很會運動的學生--- the “jocks”。還有很聰明的學生--- the “brains”。另外一組就是很會音樂的,譬如參加樂隊的--- the “band geeks”。還有一組是會抽煙的,有些也會吸毒---the “druggies”。他們有一點可怕!那麼,通常,這些不同群人會互相譏笑---互相看不起其它群人。當美國高中生真的不太容易。

今天早上在我們的第一段經文---使徒行傳11:1-18---我們很清楚看到兩群人---一個是「猶太人」,另外一個是「外邦人」。這兩組人也是有些衝突。這兩組人是誰呢?猶太人就是以色列人。在聖經舊約的時候,他們是上帝的選民---上帝的兒女。外邦人就是指所有其他的人---就是非猶太人。那麼,在舊約的時候,如果人要認識唯一真神,他通常就是需要透過猶太人才可以認識祂。通常,為了成為上帝的兒女他也需要成為猶太人,譬如說,外邦人的男生會需要受割禮---像猶太人一樣。他們也會需要遵守很多其它猶太人獨特的律法和規則。上帝在舊約的時候本來就是給以色列人不少的「禮儀律,」為了表達和保持他們跟其他民族、其它國家,的不一樣。這些律法包括一些飲食方面的律法。因此,猶太人不能跟外邦人一起吃飯。

那麼,在我們今天早上的經文,有些按照民族是猶太人的基督徒領導人,他們還是認為猶太人絕對不能跟外邦人一起吃飯。因此,他們這群人---在我們的經文他們叫作「奉割禮的門徒」---他們批評使徒彼得,說(第3節):「你進入未受割禮之人的家,和他們一同吃飯了」(徒11:3和合本)。糟糕了!但是,彼得馬上就給他們解釋他為什麼這樣作---是因為上帝自己非常清楚地告訴他他一定要這樣作---雖然他是以色列人,但是,他可以,他一定要跟外邦人一起吃飯。

image彼得先說上帝三次給他一個異象。在這個異象裏,有各種按照猶太人的規矩是不潔淨的動物---絕對不能吃!但是,上帝都叫彼得「起來,宰了吃!」(徒11:7和合本)。然後,馬上就有幾個外邦人來找彼得,叫他跟他們去另外一位外邦人的家---哥尼流---一位百夫長。聖靈也直接告訴彼得他要跟著去。所以,他就去。彼得到的時候,他就跟一群外邦人傳講耶穌的好消息。聖靈就藉著福音,使他們信,也使他們講不同以前不會講的語言,就像耶穌的門徒在五旬節的時候所作的那樣子。好,彼得講這一切,結論是什麼呢?連那群「奉割禮的門徒」都承認了。按照我覺得是更清楚的翻譯---新漢語譯本---在第18節,他們說:「這樣看來,上帝也把悔改的心賜給外族人,使他們得著生命」(徒11:18新漢語譯本)。

好,在這裏有兩點我特別要提到。第一:從舊約時代到了現在---使徒行傳---什麼改變了?現在猶太人怎麼可以跟外邦人一起吃飯呢?什麼發生呢?耶穌基督發生了。簡單來說,舊約以色列人主要的角色就是把彌賽亞帶進世界裏。他們要好好地保持他們的民族因為上帝應許說祂就是要藉著這個民族把世人的救主彌賽亞帶進世界。那麼,到了使徒行傳的時候,彌賽亞已經來了---上帝已經差遣祂的獨生愛子進到世界裏---祂是猶太人馬利亞所生的兒子---耶穌來是為了贖世上所有人的罪。現在已經作成了!現在猶太人獨特的角色已經結束了。現在沒有原因他們要遵守那些好多個禮儀律---在這方面他們不需要跟外邦人不一樣---他們兩組人現在可以一起吃飯。

在舊約的時候,通常,你如果要認識唯一真神,你要成為猶太人。但是,耶穌來之後,你只要認識、相信那一位猶太人---耶穌基督。在這一位猶太人裏所有舊約關於猶太人的規則和應許都被成全和應驗。這位猶太人也是上帝的兒子。祂是道路、真理、生命。藉著祂,也只有藉著祂,所有的人---無論他們是什麼民族---都與唯一真神和好。

好,第二點我要提到是這個:在第14節---這也是新漢語譯本---那位百夫長哥尼流說天使本來告訴他他一定要叫彼得來,因為彼得「有些話要告訴你,藉這些話你和你全家都要得救」(徒11:14新漢語譯本)。「藉這些話你和你全家都要得救。」很清楚。。。是彼得所要講的上帝的話自己要拯救哥尼流和他全家。這是我們常常看到的。聖靈就是藉著上帝大能的話重生人、建立人、運行在人的心裏面。也可以說---像今天的經文所給我們看的一樣---藉著祂的話,上帝把聖靈賜給人。因此他們信耶穌、得救。

Peter-Cornelius-03前面一章---使徒行傳,第十章---告訴我們那天,彼得是很簡單地講耶穌死,耶穌復活,並且,他說:「凡信[耶穌]的人,必因祂的名得蒙赦免」(徒10:43和合本)。就是當彼得講了這個簡單的福音的時候聖靈果然來了,使他們信耶穌,因此得救。在我們今天的福音書經文裏---從約翰福音,第16章---耶穌把聖靈叫作「真理的聖靈」。這很適合。因為聖靈就是用關於耶穌的真理,重生人、拯救人。當天彼得沒有作什麼了不起的事。他只是講簡單的福音。上帝自己就用這個福音作一切---祂「把悔改的心賜給[那批]外族人,使他們得著生命」(徒11:18新漢語譯本)。

好,今天這段經文跟我們有什麼關係?這段經文跟我們教會---愛城華人基督教會---有什麼關係?在這段經文有一組人---一些猶太人的基督徒---他們本來對另外一組人---外邦人---太偏心。他們甚至不高興彼得跟那些人吃飯,也跟他們傳福音。我們自己教會的對象是誰呢?簡單來說,是Evansville大地區所有的華人。那麼,這群華人可以分成很多小群,對不對?你們應該比我更會分,但是,一些例子是:中國大陸的跟台灣的華人,還有,香港、新加坡、馬來西亞和越南華僑的。按照教育背景也可以分---有些沒有念很多書,有些念非常多。按照不同工作也可以分---有老師、有作工廠的、有醫生、有作餐館的、有研究員、工程師、還有很多其它的。也有學生---也不盡是大學生。還有高中生、初中生、和小學生。按照英文能力也可以分。按照來Evansville多常時間也可以分---一直有新的人來,但是,也有已經來了30多年的!另外一組,就是中國人嫁給美國人的---像貞誼跟我,對不對?大部分的這些丈夫不太會中文,但是,有些他們的妻子,他們的英文也沒有那麼好。

那麼,我為什麼提到這麼多不同的「小組」呢?不是為了讓我們更覺得分隔了。而是為了幫助我們了解我們有很多不同的人我們都可以跟他們分享福音。有的時候,我覺得很適合我們特別注重其中一組---譬如像我們現在禮拜天晚上特地跟作餐館的教導聖經---我覺得效果還不錯。最近,我也開始特別在教初中生---我也覺得這個很棒。你們有些特別會去那個”teatime,”認識一些想要練習英文的媽媽們。。。很好! 另外一些曾經特別照顧大學生---非常好。

那麼,我們今天的經文如何可以幫助我們面對我們的不同對象呢?首先,是非常清楚的---上帝沒有對任何小組偏心---祂要每一組人都聽耶穌的福音、得救。因此,我們也不要對那麼多不同的小群人其中的一兩組人有偏心,認為,「啊,他們那組人不會信---我們不用浪費我們的時間在他們身上。」上帝使你這樣的人信,不是嗎?按照我們每一個人的本性我們都是不可能信的。所以,你怎麼知道某種人不會信呢?使他們信的不是你自己,而是上帝---藉著祂大能的福音。當我們跟這麼多不同的人傳福音的時候,我們就是不知道聖靈會使誰信。

因此,當有新的人來我們這裏---無論是為了崇拜、或為了聚餐、或為了其它的活動,我們就歡迎他們、我們主動去認識他們,我們看有沒有什麼事我們可以幫助他們的---特別是如果他們是最近才來到Evansville的。我們當然另外找好機會,也趁那些機會分享那簡單的福音。我們不給他們壓力。但是,我們還是跟他們講關於耶穌的好消息。這樣,聖靈就可以藉著這福音或快一點或慢一點使他們信耶穌。在使徒行傳的時候聖靈也就是這樣作的。今天的聖靈是一樣的聖靈。上帝今天還是藉著祂的道,「把悔改的心賜給人,使他們得著生命。」

image所以,我們教會作得怎麼樣?感謝主!祂的確在使用我們把福音分享給Evansville的華人。藉著我們,這幾年很多中國人都被照顧到、很多都聽到福音、有些也信主得救。從去年一月份到現在,總共有19個人受洗---真是神的恩典。那麼,我們教會是不是有進步的空間?當然有。我們常常還是懶惰。我們有的時候不主動認識新來的人。我們不一定在想、在計劃我們如何可以接觸到和照顧到這些不同小群的中國人。我們喜歡我們自己已經有的小組---常常跟他們接觸才是舒服了。我們可以,我們應該,我們必須多努力。

但是,就是因為我們常常作得不好、也常常懶惰、我們今天早上還是來到這裏。我們來這裏不是因為我們都很會傳福音。我們來這裏因為我們常常失敗。我們來這裏因為我們還是罪人。我們常常需要耶穌的赦免、耶穌所給我們的新開始。

如果上帝要把我們今天這群人分成不同小群,祂會分不出什麼來---祂會作不成---我們就是一群---不能再分。我們這群人一樣都還是徹底的罪人---沒有分別。但是,我們這群人在另外一個方面也都是一樣的。好牧人耶穌為我們這群每一個人---每一隻羊---好牧人耶穌為我們都捨了祂的命。因此,我們的罪蒙赦免。上帝藉著福音也把悔改的心賜給我們、使我們得著生命。上帝也會繼續藉著我們---雖然我們常常還是軟弱的---上帝會繼續藉著我們照顧Evansville的華人,把祂拯救人的福音傳給他們。阿們。「上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏,保守你們的心懷意念」(腓4:7和合本)。阿們。